在英国殖民奴役下，尼日利亚人民并没有屈服，早在1922年，尼日利亚人民就会组织经过民族民主党，进行斗争。在1825年到第二次世界大战爆发以前的期间，英帝国主义用尽一切诡计阻止尼日利亚人民的觉醒，并在知识分子和一般人民群众中进行分化和笼络。在第二次世界大战期间，新的民族觉醒的浪潮在尼日利亚人民中间产生了。过去不参加民族斗争的广大阶级的人民开始积极参加了。工人、青年、商人、退伍军人和中学生都在不同程度上采取了反对帝国主义的立场，这为组织反对殖民统治的斗争的统一战线创造了有利的条件。

第二次世界大战的政治影响加强了尼日利亚人民争取自治的要求。它的经济影响期则更为深远，英帝国主义由于剥削和战争的需要不得不允许在当地发展一些工业，特别是采矿业，这样，工人阶级的队伍扩大了，同时，随着经济的发展，当地产了一个新的阶极-一非洲籍商人和成立中的青产阶级。由于这种变化，1944年，在尼日利亚成立了“尼日利亚和喀麦隆国民会议”，这是尼日利亚民族运动高涨的明确表现。这个政党是一个群众性的组织，也是一个包括政治家、工人、青年、妇女、著名社会人士和部落领袖的联合阵钱，它的主要目标是在英联邦范圈内取得独立，它一直在为摆脱殖民统治而斗争。

1945年，尼日利亚的工人在农民和中产阶级的广泛支持下举行了全国性的总罢工，持续了四十四天，使全国陷于停顿状态，终于迫使政府增加工资而取得了胜利。这次罢工产生了很大的影响，它使英帝国主义感到斗争和民族运动的日益高涨对殖民统治的威胁，使它不得不考虑殖民统治的前途；另一方面，正如上面所说，由于经济的发展，产生了当地的资产阶叙，与此同时，英国殖民当局以前借以进行“间接统治”的部落会长的地位受到了破坏，这也迫使英国不能不考虑“调整”一下殖民统治的方法。在这种情况下，英国不得不稍作让步，于是，1947年公布施行“李查兹宪法”，根据这个宪法，允许让会中有一部分黑人议员，但是只有四名可在拉各斯和卡拉巴尔两市进举产生，其他二十一名则需在上履人士中简根据多极制进出，一切事情的最后决定仅仍操在英国总督手中。尼日利亚人民对这些很不满，“尼日利亚和喀麦隆国民会议”会派遗一个代表团到伦敦去反对这个宪法，但英国局拒绝谈判。代表团访问伦敦之行的报告引起了民族运动的新高涨，全国各地举行群众大会，英国殖民当局会进行残酷的镇压，然而却不能阻止民族运劝的发展。