尼日利亚位于非洲西部几内亚位湾的北岸，地势北高南低，北部多丘陵，沿海为低地。内陆高地为热带半干燥气侯，北部边境则为热带干燥气侯。全年温度的在摄氏二十度至三十八度之间。  

在葡萄牙人于十五世纪侵入尼日利亚以前，尼日利亚的文化已必展到比较高的阶段。在那存在着的封建国家，其中有的是十三世纪建立的，但当时尼日利亚尚没有统一的国家。当时尼日利亚人民从事各种手工业生产，如纺织、金属熔铸与加工等；卡偌与伊巴旦两城已建立起来了。  

继葡萄牙人之后，其他国家的商人纷纷到这里进行掠夺。十七世纪英国商人到达此地，他们来这里的主要的“生意”，就是贩运黑人，进行血腥的奴隶贸易。