英国人在十八世纪初年在这贩卖中占了垄断地位。英国人的奴隶贸易名义上虽在十九世纪初结束，但实除上，却进行到十九世纪中叶。1861年，英国人追使约鲁巴族会长签订了一个条约，夺占了拉各斯，并把它宣布为殖民地，同时把拉各斯以西的地区变成保护地。英国最初还通过大公司在尼日利亚进行扩强活动。1878年，英国在尼日利亚成立了联合非洲公司。1885年这个公司又改名为皇家尼日尔公司，在尼日利亚的北部地方掠夺财富，同年，英国又在尼日尔河三角洲及其以东地方建立了“石油河保护国”，以后再向内地扩张，后又改名为“尼日尔沿岸保护国”。1900年，英国宣布成立“南尼日利亚保护国”和“北尼日利亚保护国”。1906年，拉各斯拜入了南尼利亚。到1914年，英国又把南北雨部分合并粗成“尼日利亚殖民地保护国”。至此，尼日利亚才成为一个行政上统一的国家；1922年，前德国殖民地喀麦隆的西部变成英国的委任统治地，1946年改为英国的托管地，拜归尼日利亚管理。